【本の紹介】もりくいクジラ

　壮絶なクジラ漁を描いた絵本です。迫力のある絵は人間が備えるユーモラスな一面も伝え、絵本の世界に深みを与えていると思います。

　かつて日本の今の和歌山県は紀伊国と呼ばれ、クジラ漁が盛んに行われていました。ある村に一番のクジラとりといわれた「いえもん」、そしていえもんを「おやじさん」と呼んで慕う若者の「そうだゆう」がいました。二人は一頭の大クジラを仕留めようと考えていました。

　その大クジラの背中には１本の銛が立っています。以前にも浜辺に来たことのあるクジラに違いない。村人たちはそう考え、このクジラを「もりくい」と呼んでいました。もりくいは毎年のように群れを連れて来ます。でも、とても賢く、決して浜辺に近寄ろうとはしません。もりくいのせいで、村では獲物がすっかり少なくなったのです。

　その年の冬も、もりくいは大勢の群れを連れてやってきました。村人たちは何十という船を並べて海に出ます。一番前を行く船にはいえもん、二番目の船にはそうだゆうが乗っています。いえもんが怒鳴ります。「よいか、もりくいだけが　あいてだぞ。ほかの　クジラには　みむきも　するな」

　戦いは終わります。もりくいは、ぐったりと力尽きます。「わるかったのう、ゆるしてくれ」という、いえもんのつぶやきが胸に突き刺さります。クジラの命と引き換えに、人間は生をつないでいく。そこにある悲しみに思いを馳せ、あらためて生きる意味を考えたいと思います。

　1973年に発行された作品の復刊です。「クジラむかしむかし三部作」の第２作です。（店主）

もりくいクジラ

川村たかし／文

赤羽末吉／絵

BL出版

2019年３月20日発行

定価　本体1600円＋税