【本の紹介】石は元素の案内人（たくさんのふしぎ2022年８月号）

　結晶の美しい写真に目を見張ります。鉱物、そして元素の結晶の写真をたくさん観ることができる絵本です。

　私たちが普段「石」と呼んでいるものを、専門家は「鉱物」と「岩石」に分けているそうです。鉱物はいくつかの種類の元素でできていて、一つひとつの鉱物ごとに、それらの元素の組み合わせ方が決まっています。一方、数種類の鉱物が集まってできたかたまりが岩石です。

　鉱物にはそれぞれ決まった形があり、昔の人たちはどうしてそのような形を作るのか考えてきました。そして、鉱物の中にある小さな粒が規則正しく配列して形を作り、目に見える姿になって現れたのではないかと考えるようになりました。

　鉱物は自然が作った天然の結晶といわれています。結晶とは、元素が規則性を持って整列して形作られたものです。元素は私たちの目には見えない小さな粒。昔の人たちは、鉱物が見せてくれた結晶の特徴をヒントに、元素の世界へ足を踏み入れていくことになります。つまり、「石は元素の案内人」だったという訳。（店主）

石は元素の案内人

田中陵二　文・写真

福音館書店

2022年８月１日発行

定価770円（本体700円＋税10％）