【本の紹介】まんなか（かがくのとも2024年２月号）

　「まんなか」について考えてみる絵本です。あらためて考えてみなくても、まんなかなんてすぐ分かりそうですが、そう簡単には行かないようです。

　丸い形のまんなかは、すぐ思い浮かべることができます。丸の中心がまんなかです。線の形でも中心がまんなかです。長い紐で例えてみると、半分の長さになるよう二つ折りにしたところ。また、重さでまんなかを探してみると、形で探したまんなかとはずれてしまうことがありますが、まんなかを見つけ出すことはできます。「重心」といったりします。

　さて、一列に並んだ子どもたちで考えてみましょう。３人の子どもが並べば、誰がまんなかなのか、すぐ分かります。４人の子どもでは、誰がまんなかなのか決められませんが、列のまんなかはどこか分かるでしょう。５人の子どもでも、誰がまんなかなのか分かります。では、５人の子どもたちが手をつないで輪になると…。おや、まんなかは誰なのか分からなくなりました。

　輪になると「端っこ」が無くなります。「端っこ」が無いと、まんなかも無くなってしまうのです。この絵本は最後に、私たちが存在する宇宙にまんなかがあるのか、端っこがあるのか問いかけています。その答えを追い求める人になってみませんか？（店主）

まんなか（かがくのとも2024年２月号）

池内了　ぶん

東海林巨樹　え

福音館書店

2024年２月１日発行

定価440円（本体400円＋税10％）