俄然、コケに興味が湧いてくる絵本です。コケの観察が趣味という作者が、その魅力をたっぷり紹介します。
今すぐコケの観察に出かけたくなります。できればルーペを持って！ 遠目にはどれも同じように見えても、コケは色も形もさまざま。多くのコケには茎も葉っぱもあり、ルーペで観ると１本１本がまるでミニチュアの樹木のように見えるそうです。
コケにはしっかりとした根がありません。髭のような糸くずのような、ひょろひょろとした仮根で地面や石垣などに張り付いています。水や養分は体の表面全体から取り込みます。ただ、長い時間、体の中に水分を貯めておくことはできません。あっという間に乾いてしまうのですが、次に雨が降ったら元の姿に戻ることができます。晴れた日は、乾いたときの状態を観察できるだけでなく、霧吹きなどで水分を与えれば湿った状態になり、両方を観察することができるそうです。
作者の田中美穂さんは、岡山県倉敷市にある蟲文庫（むしぶんこ）という古書店の店主です。私は数年前、ここで村上春樹訳のレイモンド・カーヴァー作品の単行本を見つけて購入しました。私としては掘り出し物だと喜んだ次第です。この絵本に描かれている倉敷の風景も懐かしく思い出しました。（店主）
コケのすきまぐらし
田中美穂 文
平澤朋子 絵
福音館書店
2021年10月１日発行
定価770円（本体700円＋税10％）
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